Le dijo Nan Sae a Yi Mae, mientras esta le cepillaba las plumas.
—No sirven para nada.
Comparadas con las alas rojas de Nan Sae, sus propias alas negras eran demasiado gastadas e inútiles.
Cualquiera pensaría lo mismo.
Las alas de un cuervo deberían ser negras y brillantes, pero las de Yi Mae eran ásperas y carecían de brillo. Era como si este cuervo fuera pequeño y delgado comparado con otros cuervos de la misma edad.
Normalmente, los espíritus cuervo subían y bajaban a la cima del monte Ungosan para comer frutas maduras, pero ella no podía volar hasta allí con sus alas, y la montaña era tan escarpada que sería aún más difícil subir caminando.
Eso no significa que haya cuervos que recojan frutas para ella.
Por ello se siente débil y lánguida, porque solo come los restos de fruta que otros han comido y tirado.
Así que sus alas eran ásperas, feas y secas, hasta el punto de que ni siquiera se veía el brillo.
Pero decir que sus alas eran bonitas era solo una mentira para quedar bien.
—¿Sabes volar, Yi Mae?
—No lo hago bien, pero puedo volar.
—Ya veo. Puedes volar…
Yi Mae bajó la cabeza mientras observaba la mirada de Nan Sae fija en sus alas.
‘¿Por qué sigue viendo mis alas?’
Yi Mae se sentía avergonzada y agobiada por su mirada, así que estaba en un estado de incomodidad.
‘Era adorable y bonito cuando era un huevo… Pensé que definitivamente sería adorable al eclosionar… Pero es tan diferente de lo que pensaba…’
Cuando Nan Sae aún no había eclosionado, Yi Mae, después de cuidar su huevo durante casi un año, pensó que era particularmente adorable. Lo consideraba como propio y lo atesoraba tanto.
Sin embargo, Nan Sae, después de eclosionar, tenía un aire de ser distante en vez de adorable. No es solo la sensación de distancia por ser diferente a él.
La mirada de Nan Sae, la mirada con la que la mira, es agobiante y pesada.
Los ojos de Nan Sae cuando mira a otros cuervos son fríos e inquietantes.
Por eso Yi Mae ya no siente que es tan adorable como antes.
Ojalá Nan Sae se fuera de este lugar pronto.
‘Solía pensar que me sentiría muy sola cuando Nan Sae se vaya de aquí… Creí que sería agradable quedarme con él un poco más después de su eclosión, pero ahora…’
—No puedes volar sin alas, ¿verdad?
—¿Sí?
¿Por qué pregunta eso Yi Mae?
—Por supuesto. Sin alas…
—¿Te gusta aquí?
—¿Sí?
—¿Quieres seguir viviendo aquí?
—No hay otro lugar donde pueda vivir.
—Yi Mae…
Nan Sae, que estaba a punto de preguntar algo de nuevo, dejó de hablar. Y como si se sintiera mejor, empezó a tararear un poco.
‘Esa es…’
La canción de cuna que tarareaba Nan Sae era la que ella le había cantado cuando aún estaba en el huevo.
Yi Mae, al recordar lo que su madre le cantaba, había cantado la misma nana cuando cuidaba del huevo.
Era esa canción de cuna.
‘Será que recuerdas todo lo que oíste fuera del huevo cuando estabas en el huevo. ¿Recuerdas todo…?’
Puede que sea así.
Sin embargo, la nana que Yi Mae había cantado era sin duda una canción cálida, pero la que tarareaba Nan Sae se sentía de alguna manera fría, gélida.
Puede que se debiera a cómo se sentía.
* * *
—Tengo miedo de ese muchacho.
El camarada cuervo tomó la mano de Yi Mae y le explicó la situación.
Cuando el otro la tomaba de la mano tenía que cuidar de Nan Sae.
Eso era porque se turnaban.
Yi Mae no podía cuidar de Nan Sae de día y de noche.
—Da mucho miedo. Es extraño. Que haya crecido tanto de repente, y que haya destrozado los huevos, todo da miedo.
—Y-yo también… Yo también tengo miedo…
Yi Mae apenas logró responder.
No es que no tenga miedo.
Ella también está muy asustada
Aunque intenta no sentir eso, es imposible.
La mirada, las acciones, el habla hacia ella, todo le asusta.
—Vamos, Yi Mae. ¿Puedes hacer mi turno sólo por hoy? A cambio, tomaré frutos de la cima de Ungosan y te los daré. ¿De acuerdo?
Los ojos de Yi Mae temblaron ante las palabras del otro. No era por el ofrecimiento de los frutos.
Fue porque era la primera vez que le pedían algo con tanta seriedad.
Alguien que siempre la había ignorado y nunca le daba una buena cara, ahora la tomaba de la mano y le suplicaba con vehemencia.
—Está bien…
Yi Mae decidió conceder la petición por una razón tan trivial.
Aunque cuidar de Nan Sae en este turno no significa que realmente vaya a hacer algo.
Nan Sae duerme por la noche.
No, Nan Sae duerme casi todo el día.
Por eso no hay nada más que hacer que cepillarle las alas, limpiarle el cuerpo y alimentarlo con los frutos de Ungosan.
Solo tiene que quedarse a su lado. Sin embargo, los demás cuervos tienen miedo porque Nan Sae destrozó los huevos y arrancó las alas de los cuervos cuando eclosionó.
La violencia y la crueldad de Nan Sae fue evidente con el paso de los días. Aunque nunca había sido violento con Yi Mae, les arrancaba las alas a los otros cuervos que estaban de guardia si cometían el más mínimo error.
Todos murmuraban que si Nan Sae se convertía en el rey del Sur, sin duda se convertiría en un tirano.
Sin duda se convertiría en el peor Jujak y arruinaría toda la tierra del Sur, eso susurraban.
* * *
Cuando Yi Mae entró en la cueva, Nan Sae ya estaba dormido.
Por el sueño profundo no despertó al haber otra presencia. Solo sus alas de plumas rojas se movían silenciosamente de vez en cuando.
—Haam…
Yi Mae bostezó en silencio.
También había cuidado de él por la tarde.
Por eso tenía sueño. Tal vez debería dormir un poco.
Se acostó en el suelo de la cueva, esperando que Nan Sae no despierte hasta la mañana.
El suelo no estaba frío.
La cueva era cálida todo el año.
Esto se debía a los huevos de Jujak.
Los huevos de Jujak irradiaban calor por sí solos, así que no hacía falta una estufa en el lugar ni siquiera en invierno.
Y después de la eclosión, la cueva era aún más caliente.
Las plumas del polluelo irradiaban calor.
Eso no significa que hiciera un calor extremo.
Era lo suficientemente cálido como para sentir calor.
Se decía que un Jujak tenía alas llameantes.
Según los cuervos que lo presenciaron, dijeron que no era un color llameante, sino un ala que realmente estaba en llamas.
No se sabe cómo era posible tener alas flameantes, pero eso fue lo que dijeron.
‘Es agradable se siente cálido…’
Yi Mae cerró los ojos y pensó en el invierno pasado.
Nevó mucho. Volvía de afuera completamente congelada y temblando; no tuvo más remedio que sostener un huevo en sus brazos. En el momento en que lo hizo, hubo tal calidez que sus manos congeladas se recuperaron, se sintió tan bien que sostuvo el huevo y se quedó dormida hasta la mañana. Entonces los otros cuervos que vinieron hacer su turno la atraparon y la regañaron duramente.
‘Era tan bueno en ese entonces…’
Yi Mae abrió suavemente los ojos.
‘Chispas…’
Divisó chispas en la oscuridad.
Salían de las alas del ave durmiente.
‘Son tan bonitas, como las luciérnagas…’
Las chispas que brotaban de las alas rojas se dispersaron por la cueva como luciérnagas volando.
‘Tan bonitas…’
En ese momento, Yi Mae olvidó el miedo que tenía. Las centellas que surgían de las alas eran tan hermosas que decidió olvidar por un momento.
Entonces las alas se movieron.
Conforme se movían, las chispas se dispersaron en todas direcciones con mayor brillo. Las extremidades aladas se extendieron lentamente ante los ojos de Yi Mae, y con un solo aleteo, toda la cueva se tiñó de rojo.
Ambas alas ardían con furia.
Yi Mae se sumió en sus pensamientos mientras las miraba, llenas de chispas que no queman en absoluto.
El interior de la cueva estaba inundado de un color rojizo.
Ella extendió la mano.
Quería tocar una de las centellas dispersas dentro de la cueva.
¿Sería porque extendió la mano?
Una de ellas se posó en su palma.
‘Cálidas…’
Cuando la pequeña llama se posó en su palma, el calor se extendió de su palma a su muñeca, luego a su hombro y a su pecho.
¿Son tan cálidas las aguas termales en la cima de Ungosan? Según las palabras de los que han estado allí, las aguas termales de Ungosan no son ni calientes ni frías, sino cálidas.
Sumergirse allí cura heridas y enfermedades, y en el caso de los espíritus, aumenta su poder espiritual, por lo que las grullas azules siempre vienen a bañarse en aquellas aguas.
Por eso, cuando las grullas azules no vienen, los cuervos, conocedores de aquellas propiedades, vienen a bañarse en las aguas termales.
¿Se sentirán así las aguas termales de Ungosan?
Cuando la chispa tocó su mano, se sintió bien y la inundó la somnolencia.
Era la primera vez que sentía ese calor, así que cerró los ojos.
Luego se quedó completamente dormida.
Thump.
La mano que había sido extendida para atrapar la llama cayó e hizo un leve sonido.
—Yi Mae.
Nan Sae se dió la vuelta y la llamó por su nombre, ella no respondió y sólo se escuchaba una respiración uniforme.
Mientras la miraba dormir, se acercó a ella. Las largas alas se arrastraban por el suelo con cada paso.
—¿Por qué ya no me hablas últimamente?
Acarició el cabello femenino mientras ella dormía.
—Solías hablarme todo el tiempo. Me contabas historias, me cantabas canciones de cuna y me abrazabas. ¿Pero por qué ya no lo haces ahora?
Un suspiro silencioso y lánguido escapó de los labios entreabiertos femeninos.
—¿Tienes miedo?
La mano de Nan Sae se detuvo en la nuca de Yi Mae.
Como era fina y delgada, tenía el cuello estrecho y la clavícula hundida.
Un ala negra colgaba flácida de su espalda.
—¿Por qué? ¿Por qué tienes miedo?
La mano de Nan Sae se dirigió a la extremidad alada.
Arrancó una pluma negra y sopló sobre ella.
Entonces la pluma negra se incendió y se convirtió en cenizas en el aire.
—No me tengas miedo.
Nan Sae arrancó otra pluma y la lanzó por los aires.
—Quédate a mi lado. Abrázame, háblame, sonríeme y dime que te gusto como antes.
Él se inclinó lentamente.
—Si no lo haces, daré miedo. Mucho miedo.
En el momento en que se inclinó y besó la frente de Yi Mae, sus alas se abrieron de par en par.
Entonces, en lugar de solo chispas, se alzaron llamas que envolvieron toda su ala.
Sus alas eran llamas abrasadoras.
Con las alas de fuego que llenaban la cueva y abiertas de par en par, Nan Sae besó la frente de Yi Mae, su puente de su nariz y sus labios.
Mientras introducía la lengua entre los labios entreabiertos, por donde incluso escapaba el aliento, Yi Mae abrió los ojos.
Sus ojos estaban llenos de miedo.
—Yi Mae.
Pero incluso cuando abrió los ojos, las acciones de Nan Sae no se detuvieron. Él alzó sus alas ardientes para cubrirla con las suyas. Le chupó los labios y volvió a meter la lengua.
—¡Gyaaak!
En ese momento, Yi Mae lo apartó con todas sus fuerzas.
Ni ella misma sabe qué la asustó.
Pero estaba asustada.
Cuando abrió los ojos, los ojos dorados de Nan Sae, justo frente a ella, daban miedo, y las llamas que se desbordaban frente a ella como si fueran a quemarla, y sobre todo, la sensación desconocida de una lengua húmeda hurgando en su boca.
Con miedo, lo apartó con todas sus fuerzas y salió corriendo de la cueva.
—¡Yi Mae-!
Nan Sae la llamó desde atrás, pero ella huyó sin mirar atrás.
Incluso mientras huía, su corazón latía con fuerza.
No sabe si era por miedo, sorpresa o porque sus labios se habían rozado, pero tenía el corazón a punto de estallar. Fuertes latidos, como si fuera a dejar de respirar en cualquier momento, y la cabeza le daba vueltas. No distingue si fue por la calidez, por los labios, o por la intensa sensación de una lengua húmeda rozando su paladar, pero salió corriendo sin pensarlo.
Al no poder correr mucho tiempo por su tobillo aún lesionado, finalmente batió sus alas negras, y Nan Sae, que la veía alejarse volando, parpadeó entrecerrando los ojos.
—Después de todo, tienes alas, así que puedes salir volando.
La expresión de Nan Sae cambió de forma extraña.
—No creo que las necesites más.
Mientras decía eso, se acarició los labios con las yemas de los dedos.
